Koniec misji sondy Cassini

15 września NASA rozpoczęła procedurę uśmiercania sondy Cassini. Aby księżyce Saturna nie zostały zanieczyszczone, ziemski statek wszedł w atmosferę planety i został spalony.

Cassini została wystrzelona w kosmos w 1997 roku, dotarła do celu w 2004 roku. Badała i fotografowała Saturna, jego pierścienie i księżyce – w tym Tytana z jego własną atmosferą i lodowego Enceladusa z oceanem podpowierzchniowym, w którym może kryć się życie.

Od początku misji Cassini wykonała 453 tysiące zdjęć i zebrała 635 GB danych. Misja pochłonęła 3,26 mld dolarów.

Cassini została zniszczona w sposób kontrolowany, żeby nie rozbiła się o któryś z księżyców i nie zanieczyściła ich bakteriami ziemskimi, które znajdują się na jej powierzchni. Sonda weszła w gęste warstwy atmosfery Saturna i spłonęła, przekazując ostatnie informacje.

Misję prowadziły wspólnie: NASA, Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz Włoska Agencja Kosmiczna.