Z inicjatywy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) od 1988 r. dzień 1 grudnia jest uroczyście obchodzony jako Światowy Dzień AIDS.

Święto to ma na celu umożliwienie organizacjom rządowym, pozarządowym i lokalnym oraz osobom indywidualnym zwrócenie uwagi na walkę z AIDS. A także uświadomienie konieczności pomocy ludziom zakażonym wirusem HIV i chorym na AIDS, ich rodzinie i bliskim.

Nieodłącznym elementem obchodów Światowego Dnia AIDS jest Czerwona Kokardka – symbol solidarności z osobami żyjącymi z HIV, chorymi na AIDS i ich bliskimi. Obecność Kokardki w sferze publicznej przypomina, że osoby żyjące z HIV są pełnoprawnymi członkami społeczeństwa i powinny mieć możliwość życia i pracy w swoim środowisku, pamiętając równocześnie o obowiązku ochrony innych przed zakażeniem.