Witamy na Jowiszu! Sonda kosmiczna Juno dotarła do planety!

Po pięciu latach podróży przez przestrzeń kosmiczną sonda Juno dotarła do miejsca przeznaczenia – orbity Jowisza – 4 lipca 2016 roku.

Dzięki Juno będziemy mogli lepiej poznać tą największą planetę Układu Słonecznego i jego niezwykłą atmosferę.

Wieczorem 4 lipca sonda wykonała manewr hamowania. Na 35 minut odpaliła swój główny silnik, aby zwolnić do około 2000 kilometrów na godzinę, i wejść na orbitę gazowego giganta.

Ten film pokazuje, co zarejestrowała sonda zbliżając się do planety. Jowisz jest widoczny wraz z czterema swoimi księżycami: Kallisto, Ganimedesem, Europą i Io.

Sonda wyposażona jest w kamerę JunoCam. W odróżnieniu od poprzednich misji, o wykonywanych czy wybieranych zdjęciach nie będą decydować naukowcy, a społeczność internetowa, która stworzy coś na kształt wirtualnej grupy. To niezwykłe, ale to my możemy wybierać obszary, które będą eksplorowane, aby później dzielić się nimi w sieci.

Jowisz jest największą i najbardziej odległą planetą w naszym układzie. Ludzie obserwują i studiują go od wieków, ale ciągle wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi.

Podstawowym celem sondy Juno jest zbadanie historii powstawania i ewolucji Jowisza. Zrozumienie pochodzenia i rozwoju planety, może dostarczyć wiedzę potrzebną, aby pomóc nam zrozumieć pochodzenie naszego układu słonecznego i układów planetarnych wokół innych gwiazd.

Juno nie jest pierwszą sondą, która dotarła do Jowisza. W roku 1995 sonda misji Galileo zbliżyła się do gazowego olbrzyma i wypuściła próbnik do zbadania jego atmosfery. Zebrane dane dostarczyły ważnych informacji, które pozwoliły naukowcom zweryfikować dotychczasowe, błędne, poglądy co do składu atmosfery Jowisza.

Misja Juno różni się jednak znacznie. Sonda będzie pierwszym obiektem, który wykona zdjęcia znajdując się poniżej powierzchni chmur planety. Stąd właśnie wzięła się jej nazwa, w mitologii Juno była żoną Jowisza i również potrafiła spoglądać przez chmury.

Jakie dokładnie zadania ma do wykonania sonda?

• Ustalić ile wody znajduje się w atmosferze Jowisza, co pozwoli ustalić, która teoria kształtowania się planet jest właściwa (lu jeżeli żadna nie będzie poprawna, da to podstawy do stworzenia nowej teorii).
• Zbadać głęboką atmosferę planety, zbadać jej skład, temperaturę ruch chmur i inne właściwości.
• Stworzyć mapę magnetyczną i grawitacyjną Jowisza ujawniając głębokie struktury planety.
• Zbadać magnetosferę Jowisza w pobliżu biegunów, zwłaszcza zorze jakie tworzą się na północy i południu.

Udostępnione przez NASA fotografie rozbudzają apetyt na nowe odkrycia.

Źródło: NASA